넷플릭스 영화 《스트레스를 부르는 그 이름 직장상사》 후기, 직장 스트레스를 잠시 잊게 해줄 거칠고 황당한 미국식 블랙코미디

영화 《스트레스를 부르는 그 이름 직장상사》 포스터 / 출처: IMP Awards

직장인의 위험한 상상을 코미디로 옮기다

《스트레스를 부르는 그 이름 직장상사》는 제목만으로도 직장인의 공감을 끌어내는 블랙코미디 영화이다. 회사생활에서 가장 힘든 것이 과도한 업무가 아니라 사람일 때가 있다. 특히 자신의 지위를 이용해 부하 직원을 괴롭히는 상사를 매일 마주해야 한다면 출근 자체가 고통이 된다.

영화는 그런 직장인의 분노를 극단적인 상상으로 확장한다. 닉, 데일, 커트는 서로 다른 회사에서 일하지만 모두 상사 때문에 인생이 무너질 위기에 놓여 있다. 술자리에서 상사를 욕하던 세 사람은 결국 “상사가 사라지면 모든 문제가 해결되지 않을까”라는 위험한 결론에 도달한다.

처음에는 취중 농담처럼 시작된 이야기가 실제 살인 계획으로 발전하면서 영화는 본격적인 범죄 코미디의 방향으로 달려간다.

서로 다른 방식으로 부하를 괴롭히는 세 명의 상사

닉의 상사 데이브 하컨은 승진을 미끼로 부하 직원을 조종하는 인물이다. 닉에게 임원 자리를 약속하며 새벽부터 밤까지 일하게 만들지만, 정작 승진 발표 날에는 자신이 그 자리까지 차지한다. 닉이 반발하자 업계에서 다시는 일하지 못하게 만들겠다고 협박한다.

데일의 상사 줄리아 해리스는 치과의사라는 지위를 이용해 데일에게 지속적으로 성적인 접근을 한다. 데일이 약혼녀를 사랑한다며 거절해도 물러서지 않고, 오해를 일으킬 만한 사진까지 이용해 그를 압박한다.

커트의 상사 보비 펠릿은 아버지에게 회사를 물려받은 무능한 후계자이다. 회사 경영보다 마약과 유흥에 관심이 많으며, 외모가 마음에 들지 않는 직원을 해고하고 유독성 폐기물을 몰래 버리려 한다.

세 상사는 단순히 성격이 나쁜 수준을 넘어 부하 직원의 생계와 인간관계를 위협한다. 이들의 악행이 강하게 묘사되기 때문에 세 주인공의 황당한 계획에도 어느 정도 감정이입하게 된다.

살인 계획보다 웃긴 세 친구의 실수

닉과 데일, 커트는 살인 전문가를 찾다가 전과자 딘 존스를 만난다. 존스는 자신이 직접 살인을 해주는 대신 서로의 상사를 바꾸어 맡으라고 조언한다. 자신의 상사를 직접 죽이면 가장 먼저 의심받지만, 아무 관계가 없는 다른 사람의 상사를 처리하면 동기를 찾기 어렵다는 설명이다.

그럴듯해 보이는 계획이지만 문제는 세 사람이 범죄에 전혀 소질이 없다는 것이다. 보비의 집에 몰래 들어갔다가 코카인을 들이마시고, 칫솔에 자신의 DNA를 남기며, 휴대전화까지 훔쳐 나온다.

하컨의 집을 조사할 때는 데일이 버린 땅콩버터 포장지 때문에 하컨이 알레르기 반응을 일으킨다. 데일은 상사를 죽이러 갔다가 오히려 에피펜을 사용해 그의 목숨을 구한다.

이처럼 영화의 웃음은 완벽한 범죄 계획이 아니라 계획을 세운 사람들이 얼마나 허술한지에서 나온다. 세 친구는 진지하게 살인을 논의하지만, 결정적인 순간마다 엉뚱한 행동을 하며 상황을 더 복잡하게 만든다.

어설픈 계획이 진짜 살인사건으로 이어지다

세 사람이 보비의 휴대전화를 하컨의 침실에 떨어뜨리면서 예상하지 못한 사건이 벌어진다. 휴대전화를 발견한 하컨은 아내와 보비가 불륜 관계라고 오해한다. 질투심에 사로잡힌 하컨은 보비의 집으로 찾아가 그를 총으로 살해한다.

보비를 죽이려고 계획했던 세 친구는 실제 살인사건이 벌어지자 패닉에 빠진다. 더 큰 문제는 사건 현장 주변에서 닉의 자동차가 단속 카메라에 찍히고, 보비의 집에는 세 사람이 남긴 흔적이 가득하다는 것이다.

경찰의 의심이 자신들에게 향하자 세 사람은 하컨의 자백을 녹음하기로 한다. 그러나 자백을 받아낸 순간 녹음기를 가지고 있어야 할 커트는 하컨의 아내와 다른 방에 있다. 결정적인 증거를 놓친 세 사람은 다시 하컨에게 쫓기는 처지가 된다.

우연한 녹음이 만든 반전 결말

하컨은 세 사람을 추격하며 자신이 보비를 죽였다는 사실과 모든 죄를 그들에게 뒤집어씌우겠다는 계획을 직접 말한다. 그는 자신의 다리에 총을 쏘고, 세 친구에게 공격당한 피해자인 것처럼 상황을 꾸민다.

경찰이 도착했을 때만 해도 하컨의 계획은 성공하는 듯 보인다. 하지만 추격전 중 작동한 자동차 긴급지원 시스템이 하컨의 말을 모두 녹음하고 있었다. 상담원이 녹음 내용을 경찰에게 들려주면서 하컨의 범행은 그대로 드러난다.

결국 하컨은 보비를 살해한 혐의로 체포되고, 닉과 데일, 커트는 살인 혐의에서 벗어난다. 닉은 회사에서 승진하고, 커트의 회사도 정상적인 경영진을 만나 안정을 되찾는다.

데일은 줄리아를 살해하는 대신 그녀의 성희롱 행위를 영상으로 남기는 함정을 만든다. 줄리아는 의식이 없는 환자라고 생각하고 부적절한 행동을 하지만, 환자는 모든 상황을 알고 있던 케니이다. 줄리아의 행동이 증거로 확보되면서 데일도 그녀의 협박에서 벗어난다.

살인보다 직장인의 분노에 집중한 블랙코미디

《스트레스를 부르는 그 이름 직장상사》는 현실적인 직장 문제 해결법을 보여주는 영화는 아니다. 세 주인공의 행동은 명백히 무모하고 불법적이며, 실제 상황이라면 쉽게 용납될 수 없다.

그럼에도 영화가 재미있는 이유는 직장인이 마음속으로만 상상하는 분노를 과장된 소동극으로 보여주기 때문이다. 상사를 제거하려던 세 사람은 정작 아무도 죽이지 못하고, 악질 상사들은 자신의 욕망과 실수 때문에 몰락한다.

제이슨 베이트먼의 냉정한 연기, 찰리 데이의 불안한 고음, 제이슨 수데이키스의 능청스러운 행동도 좋은 호흡을 만든다. 여기에 케빈 스페이시, 제니퍼 애니스턴, 콜린 패럴이 서로 다른 유형의 악질 상사를 강렬하게 연기한다.

수위 높은 대사와 성적인 농담이 많아 호불호가 갈릴 수 있지만, 빠른 전개와 배우들의 대화 호흡은 확실한 웃음을 준다. 직장 스트레스를 잠시 잊게 해줄 거칠고 황당한 미국식 블랙코미디를 찾는다면 한 번쯤 볼 만한 작품이다.